Von Böblingen bis zum Stuttgarter Hauptbahnhof verläuft die Gäubahn künftig über den neuen Fernbahnhof am Stuttgarter Flughafen. Zwischen Flughafen und Goldberg führt die Strecke zum größten Teil durch den rund 11 km langen Pfaffensteigtunnel, der als zweiröhriger, jeweils eingleisiger Eisenbahntunnel das östliche Ende des Flughafen-Fernbahnhofs (PfA 1.3a, Stuttgart 21) mit der bestehenden Gäubahnstrecke auf Höhe der Anschlussstelle Sindelfingen-Ost verbindet. Zusammen mit Maßnahmen zur Geschwindigkeitserhöhung und Linienverbesserung auf den bestehenden Streckenabschnitten trägt der Tunnel wesentlich zum Deutschlandtakt bei und verkürzt die Reisezeit zwischen Stuttgart und Zürich um rund 15 Minuten.

Mit dem Pfaffensteigtunnel wird erstmals ein Infrastrukturgroßprojekt der Bahn über alle relevanten Leistungsphasen hinweg als Partnerschaftsmodell Schiene realisiert: Auftraggeber und ausführende Partner bringen sich bereits in der Entwurfs- und Genehmigungsplanung gemeinsam ein, statt wie bisher erst ab der Ausführungsplanung, das beschleunigt Prozesse und spart Zeit und Kosten.

Schüßler-Plan ist Mitglied der Ingenieursgemeinschaft „Partnerschaftsmodell Schiene: ABS Gäubahn, Abschnitt Nord“, und berät Auftraggeber und Allianz bei Einführung und Umsetzung des Partnerschaftsmodells.